在人类需要的6大类营养素中，水是最主要的营养素。没有水，生命只能延续几天。但水也是最被忽视的一个营养素，水这个最重要的营养健康品质没有受到应有的重视。 与食欲相反，人们喝水的欲望不太强烈。这是因为人只有丢失2％体重的水分时，才会感到口渴，而此时已经影响到了生理功能的正常发挥。然而当人们满足口渴后，会停止饮水，其实这时仅得到所需水量的一半。婴儿、老人和运动员属于容易脱水的人群，因为他们不易感觉到口渴。 研究表明，要维持理想的身体含水量，健康成人每天需要10.4～12.5杯的水，每天日常的食物和饮料都能满足这种需要。在适度的活动、温度和海拔的情况下，每天饮用8杯或2升水是最低的推荐饮水量。不要等到口渴才喝水，因为当感觉到口渴时，已经丢失了2～3杯的体内水分。分多次饮用水，不要一次大量饮水。活动后称量体重，每磅损失体重补充2～3杯水，以便下次活动前能使体重恢复正常。当尿液变得量少、色深时，则标志身体已经处于脱水状态。不要用咖啡、茶、苏打水、酒精或饮料代替水，因为咖啡因和酒精会增加排尿，从而损失水分；睡眠时身体也会丢失水分，在一天开始和结束时均要饮用一杯水。天气暖和时，饮用凉开水是保持体内水分的最好液体。 人类身体中的含水量与自身智能有很大关系。一项研究脱水后的智力测验表明，与良好的水营养状态相比，损失2％体重的水份就能降低20％的算术、短期记忆、视觉跟踪物体的能力。水是一种天然的食欲抑制剂，能够减缓饥饿，减少进食，帮助身体代谢脂肪。水不仅能够帮助肌肉达到更好的收缩，也能阻止减重时发生的皮肤退化，维持干净、年轻和健康的皮肤。而当身体不能得到足够的水分时，则首先会从直肠索取水分，此时便秘会随之而来。 在众多营养不平衡的类别中，饮水不足是极其普遍的现象，所以要学会健康饮水。我国饮用水未来的发展中，应加强营养健康水的开发。这种营养健康水的开发也要依据人体不同的生理功能及需要，开发不同性质的营养健康水，同时也应提倡不同饮水方式。 科学的营养健康饮用水的标准应该是：不含有毒、有害及有异味的物质；硬度适中；含有适量的人体所需的矿物质和微量元素；PH值呈微碱性；含有新鲜适量的溶解氧；水分子团小，水的生理功能强；长期饮用能够改善人体的营养健康状况。
